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大寒過，歲聿云暮。江南之冬步入最難將息的時段。雖無朔風(fēng)怒號、千里雪飄，卻有如青女蛾眉微蹙、銀針飛舞地將濕寒細密織進每一絲風(fēng)中。草木猶未凋盡，只是在透骨寒涼洗禮下日漸清癯；枯荷欹傾的池間，蒼鷺縮頸靜立，凌寒松柏經(jīng)冬的蒼翠如冰湖般沉郁。冷寂的自然景象，倒與歲末時節(jié)人間煙火的喧騰形成強烈對比。自冬至一陽生后，經(jīng)小寒、大寒而陽氣日盛，寒至極點的表象下，一股蓬勃生氣初萌待發(fā)。

一日傍晚，去居所附近的體育公園散步。循味望去，見一老伯跟前有扁擔(dān)和兩只竹筐，一只中兩色糖片排列齊整靜臥，瑩如凝脂、噴香誘人。有一種烏黑油亮，切作小方片，密匝匝嵌滿芝麻碎粒；還有一種琥珀色，溫潤潤一大塊，微微透著光，形狀略微不規(guī)則。另一只筐內(nèi)有兩樣麥芽糖，一種條狀、一種元寶狀，表層黏著白芝麻。買后，指尖捏起那麥芽糖，觸感軟韌，入口之初硬脆，舌尖抵住之際，糖開始變軟，一股清甜緩緩化開，不似蔗糖那種直白銳利的甜，而像一泓巖隙間汩汩而出的溫泉。入口少頃，滿頰都是糧食的芬芳，記憶也順著這香甜倒回童年的舊時光。

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幼時在膠東，大寒年味漸濃，最勾孩童心思的是盼著各種平日難得的吃食。母親怕糖吃多了壞牙，平日里對我吃糖控制極嚴苛，只有過年走親戚時才允許我多吃幾顆，幼兒對甜的天然渴望便成了一整年的念想。也因此，格外羨慕有些小伙伴能“吃糖自由”。

其實真正的“自由”并不遠，就在小學(xué)校門口。一個挽著元寶髻、穿深藍大襟襖的老奶奶，臂彎里總挎一只蓋白布的柳條筐。白布掀開便有自制的零嘴兒：糖漬麥粒用報紙卷成三角筒裝著；各種糖琳瑯滿目，當(dāng)時我們都統(tǒng)稱作“糖瓜”。有圓滾滾如大個栗子的，有擰成麻花狀的，或拉作纖細空心“管子”等等。一律麥芽糖做成，只是火候、拉抻的功夫不同，顯出或深或淺的琥珀色，外面薄薄撲一層防粘的熟粉，如深冬潔白的晨霜。

有一回期末考完，將攢的零花錢全掏出來，一股腦兒遞給了賣糖的老奶奶，指著她的柳條筐“點單”。滿滿兩紙包“糖瓜”到手，三四十顆。窮人乍富，徹底肥了膽子，不回家吃午飯，找個曬得到太陽的地方報復(fù)性饕餮。微有焦香的甜充斥口腔，從未品嘗過如此“自由”的我，陷入一種忘乎所以的狂喜?？沙缘绞畞眍w后，甜開始滯重，喉嚨開始發(fā)緊，舌尖也開始發(fā)干發(fā)麻，但心里有股執(zhí)拗，就要用盡一切力氣去對抗來自外界的管束，于是不懈地咀嚼、機械地吞咽。當(dāng)兩只紙袋空空如也，覺得是完成了一項“偉大”的壯舉。然而回家路上，胃里卻有微微灼燒的不適，唇齒間回蕩的不再是甘潤，而是焦苦與黏膩，還有心間無以名狀的懊惱與空虛。

說來也怪，經(jīng)了那一回，心底那條對糖饞涎的小蛇仿佛被徹底喂飽，竟自此遁走，再沒回來過。后來才知道，老家膠東的糖瓜是以生好的麥芽碾碎，與炒熟的玉米面按照一定比例混合、發(fā)酵、熬制而成的，是純天然食品，營養(yǎng)比蔗糖高，甜度比蔗糖低，富含多種氨基酸、維生素、蛋白質(zhì)和消化酶，在寒冷的臘月能快速為身體補充能量，在物資匱乏的過去，當(dāng)真是稀罕的營養(yǎng)品。難怪臘月二十三祭灶的時候，也要拿糖瓜作為供品，粘住灶王爺?shù)淖欤⒁狻吧咸煅院檬隆?。如今回想，我那日的飽脹與饜足，不單是孩童的調(diào)皮與叛逆，倒像是上天指引我通過身體最直接的感受去領(lǐng)會一個最樸素的道理：甘甜也好、鮮美也罷，都是要與其他味道，比如苦和淡的對比，才能真正品味出其妙處，不僅飲食上如此，生活上亦如此。

寒冬養(yǎng)生，重在溫補。《黃帝內(nèi)經(jīng)》有云：“冬不藏精，春必病溫”，此時進補甘厚之物，恰合時宜。牛羊的腩肉，加幾片黃芪、當(dāng)歸，與蘿卜或山藥一道，在砂鍋里文火慢煨。湯色漸釅，呈淡淡乳白，香氣一絲絲從蓋子邊沿逸出來，是扎實的、帶著血肉精氣的暖意。飲上一碗，熱流從喉頭直通下去，四肢百骸都仿佛松解開了，寒氣從骨縫里逼出來?；蚴怯煤诿?、紫米、紅豆、桂圓、核桃，熬一鍋稠釅的雜糧粥，喝到嘴里，慢慢咀嚼咽下，五谷豐登的踏實，最是補氣養(yǎng)腎。

在這一歲光陰的壓軸處，天地以逆極之寒進行清掃與沉淀，人間以灶火之暖完成復(fù)盤和交接。奔忙的辛勞、瑣碎的煩擾、喪失的悲傷都在歲寒之甘里慢慢被撫慰、被消解，麥芽糖的甘潤，肉湯的醇香，是我們用心生活的犒賞、心懷熱望的期許。

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